Le sitemap

Pour les non-initiés, un sitemap est un fichier qui répertorie toutes les pages et URL de votre site. Ce fichier peut être soumis aux moteurs de recherche pour faciliter leur tâche, tant au niveau de la recherche que de l’indexation. Il agit comme une feuille de route qui indique aux moteurs de recherche quel contenu est disponible et comment y accéder.

En termes simples, il s’agit de fournir une carte de votre site à Google et aux autres moteurs de recherche. Ils sont libres de suivre les instructions. En règle générale, ils apprécient ce genre d’attention tant que cela leur permet d’économiser des ressources. Et comme nous le savons, plus nous facilitons le travail du moteur, plus il est reconnaissant. Attention, cette présentation simplifiée ne reflète pas tous les intérêts que peuvent représenter les sitemaps.

Qu’est-ce qu’un sitemap ?

Il s’agit d’un protocole Web inventé par Google en 2005. Concrètement, il s’agit d’un fichier TXT ou XML présentant la table des matières du site. Il permet d’afficher une liste d’URL que les moteurs de recherche devront explorer. Pour chaque URL mentionnée dans ce fichier, vous pouvez ajouter des informations supplémentaires si elles sont au format XML :

• le type de contenu,
• son niveau de priorité dans la hiérarchie,
• ou la fréquence de mise à jour du contenu.

Le fichier sitemap.xml est destiné aux moteurs de recherche uniquement. Les robots d’exploration de ces moteurs recueilleront beaucoup de données lorsqu’ils consulteront ce fichier. En effet, il leur indiquera quelles pages et quel contenu ils devraient consulter, puis indexer. Le sitemap facilite donc l’indexation du contenu et signale aux moteurs de recherche l’existence de pages, notamment de pages profondes de sites, qui ne sont donc pas explorées fréquemment.

Quel est l’intérêt SEO d’un sitemap ?

En plus de faciliter le travail d’exploration des différents moteurs de recherche, il pourra également être utilisé en matière de référencement. Le contenu de votre sitemap est votre plan de site Web. Mais peut-être est-il plus intéressant de rendre visible chaque page avec votre intérêt pour le référencement ? Ou la conversion que de laisser Google explorer de nombreuses URL moins utiles ou moins rentables ?

En considérant les choses à cet égard, nous pourrons passer à la création d’une version de votre sitemap spécifiquement conçue pour optimiser l’indexation des pages importantes de votre site. Pour cela, il suffit de générer un fichier affichant uniquement les liens vers les URL les plus importantes du point de vue du business ou du trafic. Les informations qu’il contient représentent l’essence de votre site Web.

Tout ce que vous avez à faire est d’aller sur Google Search Console et d’y ajouter votre version de sitemap. À partir de ce moment, Google est prévenu et s’en servira certainement pour découvrir des liens vers les pages que vous lui avez soumises. Comme Google, Bing propose un outil webmaster pour faire de même.

L’utilité de télécharger uniquement les pages les plus importantes est évidente. Les robots d’exploration seront d’abord déployés sur les URL présentes dans les sitemaps. D’un point de vue SEO, c’est un atout, surtout s’il s’agit de la page la plus rentable ou la plus importante. Leur indexation est très déterminante.

Dans le référencement, lors du changement de nom d’un domaine ou de la refonte et de la migration d’un site, le fichier sitemap est utilisé pour identifier les modifications d’URL de Google.

Comment créer un sitemap ?

La plupart des CMS, tels que WordPress, ont des fonctionnalités natives ou des plugins qui vous permettent de créer automatiquement des sitemaps. Yoast SEO, l’un des plugins les plus célèbres, possède cette fonctionnalité. Cependant, ces types de plugins affichent souvent trop d’URL, ce qui n’optimise pas le budget crawler.

Vous pouvez également créer un fichier sitemap manuellement, tant que vous avez une connaissance suffisante du HTML et de la programmation. Toutefois, si vous choisissez de créer manuellement votre sitemap, vous devez vous assurer de sa mise à jour automatique à l’aide de scripts. Après avoir créé votre fichier, vous pouvez le soumettre aux moteurs de recherche à l’aide d’outils spécifiques, tels que Google Search Console.

Quelles sont les recommandations de Google pour les sitemaps ?

Bien que vous ayez une grande liberté pour décider à quoi ressemblera votre sitemap, il y a quelques exigences de Google que vous devez suivre. Cela va permettre d’améliorer votre classement dans les moteurs de recherche. Par conséquent, votre sitemap :

• doit être encodé en UTF-8,
• ne doit pas comporter plus de 50 000 URL
• et ne doit pas dépasser 50 Mo.

Vous pouvez également télécharger des versions compressées de vos sitemaps sur Google. Cela n’augmente pas la taille maximale du fichier.

Google recommande de créer plusieurs sitemaps pour les sites particulièrement volumineux. Ensuite, vous devrez créer un fichier d’index répertoriant tous vos autres plans de site et le soumettre au moteur de recherche.

Enfin, pour partager un sitemap Google, vous avez deux options. L’une consiste à télécharger le fichier directement dans la Search Console et l’autre consiste à ajouter une référence au fichier dans robots.txt. Ce fichier texte est spécialement conçu pour les moteurs de recherche et est le premier sur le chemin des robots de recherche. En créant un lien entre votre sitemap et le serveur, vous indiquez au moteur de recherche où rechercher ensuite.